Huskies mejora su récord 4-2, 1-1 dentro de la Conferencia MAC
Foto: Brian Dempsey
En un partido dominado por la defensa, la Universidad del Norte de Illinois (NIU) se apoyó en su imponente línea defensiva y momentos clave en la ofensiva para asegurar una victoria de 17-7 sobre Bowling Green en el Doyt Perry Stadium el sábado. Con este triunfo, los Huskies mejoraron a 4-2 en general y 1-1 en la Conferencia Mid-American (MAC), mientras que los Falcons cayeron a 2-4 y 1-1 en la conferencia.
La defensa de los Huskies fue implacable, manteniendo a Bowling Green sin anotar durante los últimos 54 minutos del partido. NIU registró seis capturas, forzó dos pérdidas de balón y permitió solo 135 yardas en los últimos tres cuartos. El liniero defensivo Skyler Gill-Howard lideró el ataque con dos capturas y seis tacleadas, mientras que Roy Williams forzó un balón suelto crucial que su compañero Jalonnie Williams recuperó y devolvió hasta la yarda 10 de Bowling Green, marcando el tono para el resto del encuentro.
"Nuestra línea defensiva fue fenomenal", dijo el entrenador en jefe de NIU, Thomas Hammock. "Siguieron luchando y creando jugadas. Estamos construidos desde adentro hacia afuera, con nuestra línea defensiva y ofensiva. Estoy orgulloso de cómo jugaron."
Bowling Green anotó primero con un pase de touchdown de 11 yardas de Connor Bazelak a Harold Fannin Jr. al comienzo del primer cuarto, pero esa fue la única vez que los Falcons llegaron a la zona de anotación. NIU respondió con un gol de campo de 46 yardas de Kanon Woodill, y la defensa de los Huskies se hizo cargo desde allí.
Después de que el segundo gol de campo de Woodill redujera la ventaja a 7-6 justo antes del medio tiempo, la ofensiva de NIU aprovechó el cambio de impulso a principios del último cuarto. El mariscal de campo suplente Josh Holst, quien reemplazó al titular Ethan Hampton tras una lesión en el segundo cuarto, corrió 22 yardas en una jugada diseñada para el único touchdown de los Huskies. En la conversión de dos puntos, el ala cerrada Grayson Barnes recibió el centro directamente y conectó con el centro largo Isaac Hatfield para extender la ventaja a 14-7.
"Pensé que [Holst] manejó bien el partido", dijo Hammock. "Protegió el balón, manejó la situación e hizo jugadas tanto con su brazo como con sus piernas. Ese touchdown cambió el impulso y nos dio la ventaja."
Holst terminó el partido completando 10 de 14 pases para 89 yardas, además de sumar 47 yardas en ocho acarreos. El corredor Gavin Williams impulsó el juego terrestre con 102 yardas en 29 acarreos, ayudando a NIU a controlar el ritmo.
La mejor oportunidad de Bowling Green para recuperar el control llegó en su primera posesión de la segunda mitad, cuando avanzaron hasta la yarda dos de NIU. Sin embargo, una captura de Gill-Howard y una penalización que anuló un intento de gol de campo empujaron a los Falcons hacia atrás, y se quedaron sin puntos. Los Huskies respondieron con la carrera anotadora de Holst en su siguiente posesión, lo que los puso por delante de manera definitiva.
Con los Falcons avanzando en el último cuarto, la defensa de NIU volvió a aparecer. Una detención en cuarta oportunidad en la yarda 32 de los Huskies frustró una amenaza de anotación. La última oportunidad de Bowling Green terminó cuando el profundo Nate Valcarcel interceptó un pase del mariscal suplente Lucian Anderson III, sellando la victoria.
La victoria marca el inicio de una semana clave, ya que los Huskies regresarán a DeKalb para enfrentar a Toledo en el juego de Homecoming el próximo sábado. El partido está programado para las 2:30 p.m. (CT) y será transmitido por ESPN+.
Notas del Partido:
NIU mantuvo a Bowling Green en solo 98 yardas por aire en 10 de 23 intentos, la tercera vez esta temporada que un oponente lanza para menos de 110 yardas contra los Huskies.
Las seis capturas de los Huskies marcaron su total más alto en un solo juego desde que registraron seis contra Western Michigan en 2022.
La carrera anotadora en el último cuarto de Josh Holst fue su primer touchdown en su carrera.
Bowling Green fue limitado a solo 1 de 12 en conversiones de tercera oportunidad, ya que los Huskies continuaron mostrando su impresionante forma como una de las mejores defensas del país en eficiencia en tercera oportunidad.
Los fanáticos de NIU esperan una repetición de esta actuación defensiva cuando los Huskies busquen continuar su fuerte inicio de temporada contra un duro equipo de Toledo.
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